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par
Larry
Hodgson
Engrais
chimique
ou
organique?
En
poudre,
en
granules
ou
liquide?
Quel
ratio
d'azote,
de
phosphore
et de
potassium
convient
pour nos
plantes?
On
répond à
vos
questions.
Qu'est-ce
qu'un
engrais?
Toute
substance
minérale
appliquée
dans le
but
d'améliorer
la
croissance,
la
floraison
ou la
teneur
en
minéraux
d'une
plante
est un
engrais
(on dit
aussi
fertilisant).
La
plupart
des sols
contiennent
les
minéraux
nécessaires
à la
croissance
des
végétaux,
mais pas
toujours
en
quantité
suffisante
pour
donner
les
meilleurs
résultats.
Il
arrive
aussi
que les
minéraux
soient
présents,
mais
sous une
forme
que la
plante
ne peut
absorber:
ainsi,
une
roche
contient
peut-être
du
phosphore,
mais
elle ne
le
libère
que très
lentement,
à mesure
qu'elle
s'effrite.
Dans de
tels
cas, on
ajoute
des
engrais
au sol
pour
s'assurer
que les
plantes
y
trouvent
tous les
éléments
nécessaires
à leur
croissance.
L'engrais
est-il
nécessaire
à la
croissance
des
plantes?
La
plupart
des
sols,
notamment
ceux qui
ont été
améliorés
par
l'ajout
d'amendements
(compost,
fumier,
paillis),
contiennent
tout ce
qu'il
faut
pour une
croissance
acceptable.
Cela
dit, on
attend
généralement
davantage
des
plantes
de nos
jardins:
une
belle
croissance
dense et
des
fleurs
ou des
fruits
en
abondance
sur une
courte
période.
Pour
obtenir
une
telle
performance,
un
engrais
peut
être
nécessaire.
Les
engrais
organiques
sont-ils
plus
écologiques
que les
engrais
de
synthèse?
Oui,
car
aucun
sous-produit
toxique
n'est
libéré
lors de
leur
fabrication,
contrairement
à
plusieurs
engrais
de
synthèse.
De plus,
ils
libèrent
leurs
minéraux
peu à
peu, ce
qui en
facilite
l'absorption
par la
plante.
De cette
façon,
moins de
minéraux
finissent
comme
polluants
dans les
cours
d'eau.
Enfin,
ils
stimulent
la flore
microbienne
naturelle
du sol,
alors
que les
engrais
de
synthèse
peuvent
inhiber
leur
croissance.
Donc, on
préférera
utiliser
les
engrais
de
synthèse
pour nos
boîtes à
fleurs.
Que
veulent
dire les
chiffres
sur
l'emballage?
Les
trois
chiffres
qui
apparaissent
en
grosses
lettres
sur
l'emballage
des
engrais
indiquent
la
quantité
des
trois
minéraux
principaux
contenue
dans le
produit:
azote,
phosphore
et
potassium,
toujours
dans cet
ordre.
Les
chiffres
correspondent
à un
pourcentage:
un
engrais
4-6-4
contient
4 %
d'azote,
6 % de
phosphore
et 4 %
de
potassium.
Que
sont les
oligo-éléments?
Ce sont
des
éléments
(fer,
cuivre,
manganèse,
bore,
etc.)
nécessaires
à la
croissance
des
plantes,
mais
seulement
en
infimes
quantités.
Un
engrais
contenant
des
oligo-éléments
est
surtout
utile
dans le
cas des
plantes
cultivées
en pots,
car, si
les sols
de
jardin
contiennent
habituellement
une part
intéressante
d'oligo-éléments,
les
terreaux
d'empotage
n'en
contiennent
que peu
ou pas
du tout.
Les
engrais
d'algues
et les
émulsions
de
poisson
sont les
engrais
les plus
riches
en
oligo-éléments.
Les
engrais
chimiques
sont-ils
dangereux
pour la
santé?
On ne
les
considère
pas
comme
toxiques
et ils
ne
portent
aucun
symbole
d'avertissement
en ce
sens. On
devrait
toutefois
les
remiser
hors de
la
portée
des
enfants,
car ils
peuvent
irriter
la peau
ou les
muqueuses
en cas
de
contact
direct
et
prolongé
et
irriter
l'estomac
s'ils
sont
avalés.
De plus,
plusieurs
contiennent
des
métaux
lourds
(plomb,
arsenic,
cadmium,
etc.),
qui
peuvent
s'accumuler
dans le
sol et
éventuellement
rendre
les
plantes
qui y
croissent
toxiques
à la
consommation.
Porter
des
gants
lorsqu'on
manipule
des
engrais
pour ne
pas se
tacher
les
doigts.
• Éviter
d'inhaler
les
engrais
en
poudre,
car ils
peuvent
irriter
les
voies
respiratoires.
•
Entreposer
les
engrais
au
frais,
au sec
et à
l'abri
du gel,
dans un
contenant
bien
fermé.
Préservés
de cette
façon,
ils
demeureront
en bon
état
pendant
15 ans
et plus.
S'ils
gèlent
et
forment
des
mottes,
briser
simplement
ces
dernières
à l'aide
d'un
marteau.
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